目前，在全球12亿吸烟者中，多数是在18岁以前开始吸烟的。中国3.2亿烟民，大多数人的烟龄始于青少年。烟草中有4700多种化学物质，其中直接危害健康的有60～70种，每一年，烟草夺去全世界350万人的生命，或者说每天有一万人死于与烟草有关的疾病，这不仅仅是吓唬人的统计数字，而是实实在在的宝贵生命。90%的肺癌、75%的慢性支气管炎、肺气肿和25%的冠心病患者的死亡都是因吸烟所致。众多科学家从大规模的流行病学调查、实验研究等方面作出了明白无误的结论：那就是吸烟导致癌症！且吸烟年龄愈早，成为习惯性吸烟的可能性就越高，戒烟的可能性就越小，患癌症的危险性就越大，可以说，阻止青少年吸烟的最大健康益处，就是挽救那些不必要的病痛和早亡。
应如何防止青少年吸烟呢？首先家长要以身作则，不吸烟，即使探亲访友，有人递烟也婉转拒绝，这样最有说服力。要为孩子提供一个无烟的环境，用多种手段向孩子灌输吸烟的危害，提高他们的识别能力，孩子耳濡目染，也觉得吸烟是一种有害而且不文明的行为，使他们选择积极向上的生活方式，养成文明的行为习惯。同时教会孩子抵御同伴压力的技巧，要学会说“不！”，坚决拒吸第一支烟。如孩子已染上吸烟，家长、老师和风细雨的教育也许能让他们更好地改邪归正，如采用暴力手段，反而会将他们推得更远，导致自暴自弃的心理。家长可通过转移注意力的方法帮助孩子戒烟，结合孩子特点，尊重他们的个性与需求，利用现代化的教育方法和手段，开展寓教于乐的活动，如学书法、绘画、足球比赛等。青少年的可塑性强，戒烟的成功率相对成人来说较高。从获取香烟的源头来看，凡经营香烟的部门都要有禁止向未成年售烟的明确标志，违反者将受法律制裁，只有全社会行动起来，才能杜绝未成年人吸烟的现象发生。