中国自然地理以淮河秦岭一线划分南北，在人文地理中人们通常把河南、河北、陕西、山东、陕西等省及以北的地方称为北方。我们就按人文地理的概念来看南方人和北方人。
说起北方人，人们会联想到唐朝的李白、宋朝的岳飞。而说到南方人，也会联想起屈原、辛弃疾等等。现在有人研究各个城市，也就包括了当地的风土人情，中间就有南方人和北方人的区别。大体说来，二者的区别在于：
北方人豪爽，讲究哥们义气。古典名著《水浒传》描写了许多北方人物，他们都是“不打不相识”，为朋友舍得钱财，敢于打抱不平，宋江就是有这样的口碑而被人称为“及时雨”；鲁智深也是因为“路见不平一声吼，该出手时就出手”，一次是倒拔垂杨柳，吓唬京城无赖；一次是拳打镇关西，要了他的狗命。近年来不少河南人到深圳谋生，其中有人在关外龙岗地区进行违法犯罪活动。当地警方打出“严厉打击河南籍犯罪分子”的横幅，本义是搞个“稻草人”吓唬偷食的“麻雀”。不曾想，河南籍的同志看后极为反感，马上抨击警方用词不当，伤害了大多数河南人的感情，有损河南人的声誉，结果龙岗警方不得不赔礼道歉。这件事说明北方人天生就有一种团结的基因，敢于抗争。
南方人就不一样，讲究少管闲事。在深圳这个来自五湖四海的城市里，抢劫、盗窃、寻衅滋事屡见不鲜，但见义勇为的少见。于是犯罪分子愈加猖狂，有的有头有脸的人物也自甘堕落，把“文明”二字丢在脑后，上演了一幕幕令人痛心的丑剧。
这样说有绝对化和脸谱化之嫌，每个地方有好人也有坏人，任何地方都有左中右，这是对的。但区域特点也是不争的事实。假如南方人性格里增加点豪爽仗义，北方人性格里增加点细腻温柔，岂不更好些？